昨日，期待已久的起龙仪式在万江正丫村举办，此文乃东莞民俗专家张铁文所作，图片为编辑现场采集。
“四月八，龙船兜底挖”。每年农历四月初八，东莞市万江区滘联社区正丫村,都举行传统的起龙舟活动。为将就一些邻近的高校师生、摄影爱好者参加，多改在相近的星期日进行，也就是昨日。
东莞在东江河岸，属于珠江三角洲，因盛产莞草，又位于广州之东，故名。万江区为东江及支流环抱，原名疍家租；明代是东莞渔民的聚居地，无数河涌穿插而过。滘联乡正丫村为东江支流分岔之正道，人们更是举步登船。
1956年7月，广东省考古队普查，东莞东江一两岸，不少“蚬壳墩”、“蚝壳墩”，是五千年前的新石器时代遗址，出土不少“雷公凿”、“雷公屎”。雷公凿即新石器，雷公屎是当时人类搜集到的郧石，认为雷公所赐。典型的有虎门村头、南城蚝岗、企石庙边王等十多处遗址。改革开放初，东江捞沙船更常将沉沙中的“雷公凿”、“雷公屎”、陶网坠、陶网珠等，连同石砾，荒弃于河岸上。这些是东江先民，船上打鱼的工具。正丫先民与东江沿岸村民一样，熟习行船驾舟。
清廷在平定三藩之乱后，对人民采取休养生息政策，疍民生活也有了改善。清雍正七年（1729）五月二十八日，解户籍之禁，准疍民上岸定居，并下谕令：“如有力能建造房屋及搭棚栖身者，准其在近水村庄居住，与齐民一同编列甲户，以便稽查。势豪土棍，不得借端欺驱逐，并令有司发劝谕疍民，开垦荒地，播种力田，共为务本之人，以副朕一视同仁之至意。”万江区先民逐渐由水上转为陆上居民。因河涌纵横交错，人们主要交通，仍以船只为主，并保持龙舟竞赛的风俗。
清初广东著名学者屈大均《广东新语》卷十八载：“广中(珠江三角洲)龙船，惟东莞最盛。自五月朔至晦(从初一到三十)，乡乡有之。”正丫也不例外，每年都开展龙舟活动。
东莞龙舟活动由祠堂、庙堂决定。一村一姓者，由祠堂决定。正丫村有洪、谢二大姓，就由庙堂决定。正丫村有三圣庙，祭天后、斗姆、人皇，三位女圣。
龙舟在清代，多用坤甸木造，坚韧耐久。民国到改革开放前，无坤甸木（或太贵），龙舟制造改用松木。1984年改革开放初，东莞恢复龙舟竞赛活动。为传承祖宗传统，正丫村重做一只龙船。“新龙一出惊风雨”，选定的良辰吉日，正要出海练习，突然大风大雨中，村民认为是先祖的考验，冒着雷鸣电闪，抬到村中地塘上，扒“旱龙”庆贺与训练。
“水浸万年松”，正丫所造龙舟，是用松木所制。每年龙舟节后，都埋入河边，让泥水淹没，不受蛇虫鼠蚁侵蚀。旁边插上竹竿，晾上破鱼网为标志，让外来船人知道，不在其上泊位。次年，依所插竹竿位置起龙。
旧俗是清早开工，趁潮水未涨，辰时（9—11点），将龙舟从泥土中挖出。很多外地民俗、摄影爱好者及感兴趣的朋友慕名而来，岸边有数百人引颈待望。
起龙仪式本无女性参加。因长年拜神都由妇女主持。今由老妇指引。
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沐浴：先用菖蒲、香茅、莞香、柚叶等（有些地方找不齐，可用其中一种），泡成“圣水”，由老伯以香茅草沾水，从头到尾，洒到龙舟上。
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摆供：全鸡、烧肉、煎鱼（或用鱼丸）、龙舟饭、火龙果、荔枝、龙眼（当地不应节，是进口的）、芹菜、香菜、龙舟饼（松沙酥、白饼等）、松糕、香丸（表示结缘），四角放糯米粽（表示种种俱备，如有疏漏，以粽代替）。
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祭祀用品：因在河边，五供（香炉、手招一对、油灯）未备，只用莞香、香烛、元宝（锡纸）、炮竹、烧酒。
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老伯燃烧祭祀用品，祭河神、拜四方，再依次祭龙舟头、龙舟身、龙舟尾。祭言是：“今有东莞市万江区滘联乡正丫村忠信子弟，要起修三圣宫龙舟，清香明烛，壶盒果酒，犒赏龙神。初献酒，祭龙头，起龙出海显身手，风调雨顺保丰收。二献酒，祭龙身，龙鳞四射五色新，六畜兴旺人精神。三献酒，起龙尾，飞龙出赛夺锦旗，全村富裕早腾飞。”
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老妇说祠大意：海龙宫大王，东南西北四海龙王；水仙老爷、水仙娘娘；开闸童子，关闸音郎；出水夫人，入水娘娘；庇佑今日起龙平安大吉，嘉宾无恙。水干高强，水大旺相。过桥平安，过海吉祥。多谢神恩，多谢龙王！尚饷！
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起龙开始；鸣放炮竹，焚香、烧元宝等。村民（8到10人）同时拿起铁铲，开始挖龙舟尾上的泥巴。河泥松软，挖起堆砌舟边，以防河水进船。岸旁擂鼓、打锣。
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村中男女老幼多参加。有妇女随意起舞。
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参观群众免费吃龙舟饭，来者不拒。老者吃之，健康长寿；婴儿尝之，快高长大。青年吃之，身强体壮。
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岸上设摊：花园粥城赞助庾家粽，有个全体户赞助豆腐花，“走会”的小摊摆卖小龙舟（模型）、小船掌等玩具出售助兴。
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岸上一台狮鼓、一台龙舟鼓。人们轮换，不停敲击，鼓声不断。小朋友跟随打鼓，出现爷孙共趣镜头。
东莞龙舟活动，以万江区最早，是五月初一。因此，各村在四月八前，定出良辰吉日，进行起龙，以便训练，赛区夺标。四月十四，万江吕祖诞，四围村落龙舟都来“趁景”，展示龙舟风采。四月十五为河神诞，先祭河神，出队训练。
旧俗趁景龙舟有罗伞帐、历来夺标的锦幡，如盛装的姑娘，特具风采。无者是“初哥”（新船）。罗伞帐下是村中庙堂的神像（出巡像），多幡者是历代“威水船”。
改革开放前，龙舟竞赛时间最长有五六个小时，耐力为上。而今龙舟竞赛，赛程短，一二千米，每次比赛不过一二分钟。都是冲刺式的。龙舟改用杉木，行舟轻快，却不禁久。“风吹万年杉”，杉木龙舟要有专门屋棚，不能淹水。这就没有“起龙”的仪式。
起出来的龙舟，抬上岸晾干。修理船体，重涂桐油，插上罗伞帐、龙舟幡，再参加趁景、训练、斗标。
正丫起龙，若不纳入非遗传承、保护，将消失人间。