三亭四阁金石镇，自费县官李蛮牛

   金石镇是新宁县政府的所在地，紧靠崀山景区，境内的摩诃岭是崀山丹霞地貌的最后一座山。新宁人经常调侃回龙寺人，说回龙寺是新宁县第二大市， 那么，金石镇就是第一大城市了。不过，这个大城市大得可怜。旧社会有“穿城一里七，围城四里一”的描述。老百姓的形容更加有趣，说是把一粒西瓜籽放在口里，从西门走到东门还没有剥出仁来。金石镇一面靠山，三面环水。未建城之前是一片荒沙滩。因为城的北面有两座独立的山峰挡住了水路，河道拐了一个弯，所以就有了这一小片冲积平地。　 　

金石镇小归小，但不影响它的繁华。从西门到东门，家家都是店铺，四乡八垌的人都涌到城里来，每到中午，水泄不通。过去，有两个人打赌，赌对方在中午的时候赤身从西门走到东门。对方也不含糊，第二天中午，一丝不挂地从西门一路走来。他肩上杠一根戟钩，大声叫着“不得了了，不得了了，簰也打烂了，簰也打烂了。”戟钩是放簰人的一种专用工具，一根长竹篙，安上一个形同鹰嘴的铁钩，用来拖木头的。过去，有河道的地方就有一种职业叫放簰， 放簰就是把木头捆扎在一起，利用河水的冲力撑到下游去出售。放簰是一种高危险的职业，打烂簰也是常见的事。放簰人在水里作业，赤身是家常便饭。 人们也就见怪不怪了。新宁人形容放簰人下河是畜牲，上岸是书生。说挖煤人是先埋后死，放簰人是先死后埋。曾经有一个人问放簰的人：“你父亲是怎么死的?”“放簰淹死的。”放簰人老实回答，“放簰这样危险，你怎么还放簰。”放簰人反问他：“你父亲是怎么死的?”“在床上死的。”“那你怎么还敢睡床上。”　 　

正因为有高风险，就有高利润，清朝时候的刘时华，从放簰开始，发家致富， 让子女读书识字。后来四个儿子都成了清朝的中兴大臣。　　

新宁县天高皇帝远，自古以来就多灾多难。民风彪悍，八垌瑶民不甘压迫，。县城多次被毁，县址一再迁徙，最后一次选址是在明朝时期。当时有两个候选的地址，一个是县城附近的沙滩，一个是下游五十里的桃花渡。选址的人分成两派，相持不下。最后决定称泥土。用同一个量米的升子各取一升泥土晒干，再称重量。结果这上面的泥土比下面的重。就把县城修在这里。　　

新修的县城寄寓着老百姓托庇的厚望。取名为“金、石”，希望它坚如磐石，固若金汤。老百姓宁作太平犬，不作乱世人。　　

金石镇是新宁县唯一的物资集散地，新宁县不通车道，只能靠肩膀挑。大宗的货物就依靠水路运输。夫夷江的航线上可通广西的资源县，下可到益阳，洞庭湖。新宁县人至今仍流传着一首民谣，寄寓了父母对子女的期望：“不愿你成龙，不愿你成虎，只要你担子挑得二百五。”　　

新宁县盛产杉木，房屋多为瓦木结构，金石镇的铺面一家紧挨一家，为了防止一家失火，四邻遭殃。连接的地方用青砖砌墙，屋顶上再砌四五尺高的防火墙。至今西门一带仍有不少房屋保存完好。　　

清朝后期，新宁县有几百个官员受到朝庭的封赏。有很多在金石镇买铺修房。 一时之间出现了空前的繁荣。有一首民谣记录了当时的盛况。“东门银子沏成塔，南门顶子夹得壁(读bia),西门脚子挑得一百八，北门女子上得画。”顶子是清朝时期官员戴的官帽。脚子是挑担子的搬运工。砌塔不会用银子，但砌一座塔肯定要用很多建筑材料。说明东门的银子像建筑材料一样多。

   新宁县城重新修建的时候，当时在外当官的李敏起了关键作用。他极力主张修在离故城不远的沙滩上。他写信给县官和主谋人，说“乱民应重安抚，不可多杀戮，县治以附近筑建为宜，不可远徙劳民伤财。”并派人回乡协助勘定新城地址。又动员家人和李姓族人集迁新宁城，还出资创办绣衣坊,让妇女们专门从事纺纱、绣花、制衣。男人们则改行经商或务工。没有多久，织锦和绣花形成了一项产业，织女们所住的地方变成了一条街道，人们称之为“锦绣街”。这个地名沿用至今，不过已经扩大成了“锦绣社区”。　　

李敏是新宁县白沙人，他的号也叫做“白沙”。他是新宁县自古以来第一个做大官的人。他自幼敏慧好学，明永乐十八年中举，二十二年登宽榜进士，任南京行人，福建道监察御史，助郑和出使西洋有功，迁升广西按察使兼兵备道佥事，后擢升都御史兼两广总督，并受理“外夷事宜”。李平生所得俸禄，多用以捐建公共设施，周济贫困。任广西按察使时，捐俸银万两，整修灵渠，建甘棠渡浮桥、码头(今广西灵川县仍有纪念碑);他任职两广总督时，与粤人共同捐资修建宋代名将杨再兴神祠庙。李以“耕读传家，诗书置产”为家训，府宅名“乐善堂”。明宣宗曾赐敕褒之：“唯尔发身贤科，擢任斯职，既历显要，式克慎勤，是用赐之敕命，以示褒嘉”。　　

李敏是在任上去世的，死时没有留下财产，他的夫人变卖首饰才把他运回家乡。一路上，没有人知道死者是朝庭命官。李敏的后代至今生活在金石镇及其周边乡村。每年清明，共聚一起，为李敏扫墓挂青。缅怀这位无私奉献，正直清廉的老公公。　　

李敏出生的时候，距离杨再兴的朝代相去不远，家乡人民不满元的野蛮统治。极力推崇这位抗击外侮的热血英雄。他们把灭国的仇恨融入到对英豪的祭祀之中，杨再兴的英勇故事也在人们的口口相授中流传下来。蒙古统治者无可奈何。寺庙是前朝修建的，地方人祭拜自己家乡的神灵合情合理，无懈可击。　　

李敏自幼就对这位英雄偶像的事迹烂熟于胸。他在广东修建杨再兴的祠庙，就是要让这位家乡英雄的精神发扬光大。

  金石镇过去有三亭四阁，三亭是白公亭，怀远亭，问水亭。白公亭和怀远亭是因渡口而设亭，白公亭在东门河对岸的水头村，年代久远，是纪念战国时期的白善将军而修建的。怀远亭在西门河对岸的车头村。只有问水亭在城内，与白公亭遥遥相对。是民众赏景观鱼的好地方。四阁是文昌阁、大兴阁、凝秀阁、 放生阁。文昌阁是书院，是读书人的学堂，大兴阁是社会名流和商贾聚会的地方。放生阁修建在江边的石壁上，山崖上古松虬集，阁楼下面是碧波深潭。站在窗口眺望，崀山风景历历在目，一不小心，自己也成了别人眼中的风景。行善的信士们把放生的水族做上记号或刻上字，从山崖上的石级接近水面，口中念念有词地把放生之物小心翼翼地送入水中。那虔诚的神态让人肃然起敬。　　

凝秀阁是专为纪念李蛮牛而修建的。李蛮牛名叫李尚卿，小名叫蛮牛。河北人，曾经两度在新宁县任知县。老百姓称赞他“清如水，明如镜”。凝秀阁里立有一块比人头还高的石碑，记载他在新宁的事迹。他初到新宁的时候，盗贼猖獗，官场腐败。不堪言。　 　

李蛮牛崇尚无为而治，但却有超人的胆识与谋略，他对鱼肉平民的豪绅和污吏深恶痛绝。他对家人和属下要求极严，如有犯奸作恶，一律严惩不贷。

他曾经孤身一人深入匪巢，击毙匪首，劝散匪众。　 　

他事无巨细，都要求得水落石出。老百姓中至今仍流传着李蛮牛审茄子审鸡蛋的故事。　　

李蛮牛人称草鞋县官，他经常脚穿草鞋，身穿一件旧蓝布长袍，走村串户体察民情。有什么问题就地解决。不用百姓们进衙门打官司。　 　

李蛮牛是自费县官，他的母亲每月都记着他派人回家取钱的日子，如果晚了几天，她就要念叨“我家蛮牛是不是在外做了”。李蛮牛把自己应得的俸银都用来周济穷人和孤寡老人，每年除夕的夜晚，他让衙役挑着铜钱，亲手一包包地塞进穷苦人家的窗口。　　

邵阳地区至今有一首儿歌在传唱。“水打状元洲，清官不久留，要想清官到，只有李蛮牛”。

           杨小龙文

编辑:辛游之  新宁二中:www.hnxnez.net