铁线莲因其美丽和丰富多变的花型花色，素有藤本皇后之美称，为世界各国园艺爱好者所青睐。众多园艺铁线莲的祖先是形形色色的野生铁线莲，这些丰富的种质资源，都来自大自然的恩赐。在我国，毛茛科铁线莲属(Clematis)已发现定名的约有108种，《浙江植物志》记载31种(含亚种、变种和变型)，单叶铁线莲(Clematis henryi)是其中比较特殊的一种。
特殊在哪儿呢？
特殊之一，在于她的花期。大多数种类的铁线莲在夏秋开花，也有少数种类在春末开花，而单叶铁线莲的花期却在11月～翌年1月，那是全年最冷的冬日，不畏严寒，洁白的花朵迎雪而开，正好填补了冬季野花的空档期，不但在铁线莲家族中独一无二，和其他各式野花相比也极为罕见，甚至比蜡梅开花还早。所以她又被称为“雪里开”。
特殊之二，是她的叶片。在浙江所产31种铁线莲中，只有她是单叶，其余30种都是复叶。所以她在野外不难识别。她的叶片是对生的，狭卵形或近披针形，叶缘有浅齿，具3～5条基出脉。
回头再来看她的花朵。单叶铁线莲的花不算大，但在铁线莲家族中也决不是小不点，直径20～25毫米，可以算是中等个儿吧。她的花瓣退化，貌似花瓣的其实是她的萼片(这是铁线莲属的共同特点)，4个萼片微微外翻，大多洁白如雪，也有少数呈淡黄色，雄蕊众多，花柱羽状。
单叶铁线莲在浙江分布广泛，一般生长在海拔400～1200米的山坡林缘、路边灌丛或沟谷石缝中，浙江之外，她在江苏、安徽、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南各省区也有分布。只要你冬季不怕冰雪，乐意进山，不经意间或许就能和她来一场美丽的邂逅。
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