祝大家小年快乐

祝大家小年快乐

原创 2017-01-20 桃李堂主人 桃李堂

今天是腊月二十三,在中国北方传统民间习俗里,通常这一天被称为 “ 小年 ” 。不过,中国南方一些地方则是把腊月二十四称为 “ 小年 ” ,这也反映了中国地幅辽阔,南北之间的民俗有一定的差异。




至于以何分南北?还真没有明确的界限,只能说大致上可以用大的江河湖泊或者山脉来区分,比如河南与河北大致以黄河划分、湖南与湖北大致以洞庭湖划分。小的地名还有淮南淮北以淮河划分、更大的地区概念如江南江北大致以长江划分等等。


其实仔细看来,这些大都是气象上的分水岭,由于分水岭导致两边的气候有差别,于是慢慢地造成了生活与民俗上的差别。


事实上,把腊月二十四称为小年的多为江苏、浙江和上海等一片地区,不过再往南,到了岭南 ( 以五岭为界,是长江流域和珠江流域的分水岭 ) 地区——广东、广西、海南等地,似乎又几乎不过小年这个节了。


但不论是腊月二十三算小年、还是腊月二十四算小年,这一天最重要的事情还是祭灶。灶神或灶王爷,大概是中国古代泛神论演化过程中,保留下来的地位最低、而又与百姓最贴近的神的形象了。传说他在这一天要回天上汇报述职,除夕日再返回人间。




到了这一天,古代家家户户都会在灶间设立 “ 灶王爷 ” 的神龛或画像,在这一天给他摆上供品,为他饯行,希望他上天汇报时多说点好话 。


传统民俗中,还喜欢在这一天熬麦芽糖,并糊一点在神像或画像的嘴巴上,寓意用糖糊住嘴,希望他吃了人家的嘴软,上天汇报时不要乱说话,说出来的都是嘴巴甜甜的话。


中国古代民间视灶神为家庭的守护神,不仅掌管灶火,也体察民情、判别善恶,同时这也寄托了人们辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。


究其来源,也许最早来自于中国上古先民对火的崇拜,之后随着家庭的出现和成熟,慢慢发展出每户一位的灶神。


说到这里,不由得想谈一点笔者读书时的体会,中学时喜欢读中西方的古典神话故事,就发现了这个差异。在西方古希腊古罗马神话中,火是由普罗米修斯盗窃而来送给人类,因此他被宙斯惩罚,用锁链绑在高加索山脉的一块岩石上。并让一只饥饿的恶鹰每天来啄食他的内脏,而内脏之后又重新长出来,直到后来,由古希腊神话中最著名的人类英雄赫拉克利斯杀死恶鹰,才把他救出来。


而东方的上古神话传说中,火是由上古三皇之首——燧人氏,经钻木取火而带到人类生活之中的,燧人氏还是伏羲和女娲的父亲。


两相对比一下,就很有意思了。


看来,对于 ” 火 “ 这一人类文明的根本象征,西方文明最早是偷盗而来的,东方文明是自己发明的。


如果从神话角度来看,那么就有几种可能。一种可能是西方上古人类地位低下,也许本来只是奴隶或玩物,所以其神明 ( 如果真有的话 ) 眼中压根没把他们看成一回事,对于盗火的神也进行了严厉的惩罚;而东方上古人类是神明之苗裔,所以神明亲近,帮助人类发明了取火工具。


另一种可能是也许西方上古人类所盗的 “ 天火 ” ,说不定来自古代东方,这就寓意着西方文明的起源是受益于东方特别是古代中国。


如果从文化角度来看,西方文明根子里的 “ 强盗 ” 与 “ 小偷 ” 劣根性显露无疑,却还不以为耻,反以为荣,怪不得喜欢掠夺和对外扩张,在西方文明中发展到大成的资本本义从诞生之初就是赤裸裸地剥削和压迫。而东方文明根子里是自力更生、人天 ( 自然 ) 相博、人类互助,所以东方文明很早就提出人类大同的思想——在瑞士提出的 “ 人类命运共同体  ” ,就可以视作是这一思想的现代弱化版本,足见中华文明的一脉相承。


看来,以偷盗发家的文明毕竟不能长久,最终还是要我们中华文明提出解决世界问题的方案,从 “ 火 ” 来看,这其实已经源自于根植于文明中的根本基因。


再进一步从 “ 火神  ” 的形象来看,古希腊神话中的火神赫菲斯托斯面目丑陋、脾气暴躁;而古中国神话中的火神祝融虽然有时候也代表战争,并有与水神共工之战的传说,但更多的形象是表现为治理洪水、发明击石取火和火种保存方法,明显要比西方平和的多。


而且西方的火神为宙斯曾经遗弃之子,后来还是返回和高居天上了;东方的火神则是黄帝治下的一个官员,祝融一度也是黄帝时期司兵的官位名称,在后来的历史中演变出司马和兵部尚书。所以从这点看,东方文明人与神的关系更加融合,这才为后来中国民间在火神基础上,再进一步演变出每户人家都有的平和的最小神位——灶神——奠定了神话和文化基础。


最后,祝这位家家户户都有的灶神在今天为各位读者亲们 “ 上天言好事 ” 去,大家就都等着他在除夕夜 “ 回宫降吉祥 ” 吧。


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