单相电机的启动分电容启动,和电阻启动.还有罩极电机.罩极的没有另外的启动.单相电机接电容的目的是通过电容移相作用，将单相交流电分离出另一相相位差90度的交流电。将这两相交流电分别送入两组或四组电机线圈绕组，就在电机内形成旋转的磁场，旋转磁场在电机转子内产生感应电流，感应电流产生的磁场与旋转磁场方向相反，被旋转磁场推拉进入旋转状态。
单相电机有一个主绕组和一个启动绕组，启动绕组串了一个电容，使得流过主绕组和启动绕组的电流相差90度，这两个电流形成的磁场相互作用，电机才能启动，启动的转向是由启动绕组指向主绕组。