IVF-ET技术通常被称为IVF-ET技术，即从女性卵巢中取出卵子，在3~5天内进行体外受精，然后将发育至卵裂期或囊胚期的胚胎移入宫腔，使其植入胎儿。体外受精技术可使试管婴儿在母亲的子宫内发育成熟。一九七八年，世界上第一个试管婴儿诞生在英国，一九八八年在北京大陆诞生。通过常规治疗，采用试管婴儿技术可以帮助不孕夫妇怀孕。
IVF原理；试管婴儿并非真正在试管中生长，而是从卵巢中取出几个卵子，与男性精子结合形成胚胎，然后将胚胎移入子宫，使它在母亲的子宫内植入并怀孕。一般来说，受精卵通过输卵管与精子与卵子的结合而形成受精卵，受精卵回到子宫腔继续怀孕。调查显示，一次治疗怀孕的几率大约为40%，而出生率略低。
1978年，泰普托斯博士与爱德华兹教授合作，世界上首例试管婴儿诞生于英国。这被称为人类医学史上的一大奇迹，EDOWRDS教授于2010年荣获诺贝尔医学奖。IVF通常在相同的培养基中放置精子，让它们自然地结合，即常规受精。但是，也有因各种原因而失败的。一九九二年，比利时PALERMO医生在人体内成功进行单精子注射(ICSI)，解决了常规受精失败的问题，提高了IVF的成功率。ICSI对严重的弱精子症和需要睾丸取精的男性不育症具有里程碑意义。近年来，许多试管婴儿中心在胚胎植入前就已经被诊断为遗传疾病。PGD技术可以为一些染色体异常或遗传病的夫妇选择正常胚胎，从而获得健康的自代。对胚胎进行了各种染色体筛选，以寻找可移植的正常胚胎。这就是PGS，最近几年也应用于临床。
严重的弱精子症或男性无精子症，都是通过睾丸或附睾穿刺来获得精子；