我以前认为，在中国中部和华北的省区，很多都处于平原地带，或者是平原地带边沿。交通相对比较发达，辐射力也强。按照中国的一般说法，“要想富先修路”，这些交通便捷的地方，照理来说，致富应该容易得多，应该与贫困二字无缘。
我的这个认知，其实并不对。中部地区不仅有贫困县，而且数量还很多。除了传统的贫困县，今天我介绍的还有一个保护生态的贫困县。
【为什么平原地区也有这么多贫困县？】
出发以前我做了一下功课，查询了一下国家级贫困县分布的状况。以前我一直都认为，广西大部分地处西南山区，交通也是不发达，距离长三角、京津冀也太远，贫困县特别多是很正常的。
在仔细核对资料以后，按照国家级贫困县的数量。河南省竟然比广西还多（河南31个贫困县，广西28个）。要知道按照GDP总量计算，河南是排名全国前几名，广西的GDP排名基本上是二十名开外。虽然我知道河南是人口大省，但是这贫困县的数量，还是让我吃了一惊。
为什么中原腹地，地势如此平坦，交通四通八达，还会有这么多的贫困县？难道是为了争夺更多贫困县的名额，各个地方都在造假？但是，这个看法长期不容易成立，须知政府开支现在都是电子账目，统计上报的数据可以作假，但是财务数据不容易长期骗人。
联想起在北京，环绕北京一直有一个巨大的贫困带，这几年搞京津冀一体化，这个问题才稍有缓解。看来不仅是中部地区存在贫困带，就是在北京也不例外。
我从郑州开车到许昌，再到南阳，今天到了国家级贫困县淅川，我一直在思考这个问题。从开车沿路看到的情况，即使是G4京港澳高速公路边上，很多村落仍然有大量破旧的老式平房，衬着一些相对气派的新式楼房，对比特别鲜明。由此也可以看出，各个地方仍然有不少相对贫困的人群，要知道农民有钱的第一件事，往往都是先盖好房子。即使在比较不发达不富裕的广西开车所见，老房子已经很难看到，每个村子基本都是楼房。
为什么会这样？广西的工业相对于河南来讲，应该说是更落后。为什么反倒显得没有那么“贫困”？
【种地穷，粮食大省都穷】
一个国家，当然不能没有农业，尤其是像中国这样的大国，粮食要自给自足，不能依赖国外。中部这几个省，都是粮食生产大省，北方的地区，种植小麦和玉米。往南一点，种植水稻比较多一些。
物价上涨了这么多年，粮食的价格却始终稳定。一方面是因为国际上的粮价比较便宜，有大量的补贴。另一方面，我们国家为了控制通胀。一直压低农产品的价格，并没有注重保护农民利益。（而在日本韩国，走入了另一个极端，为了保护农民利益，农产品价格变态地高）。在平原地区，由于主要的经济作物都是粮食，从土地上很难产生大的效益。
作为对比的是，即使不种植粮食，在广西有很多经济作物可以种。比如亚热带水果，比如种桑养蚕。赶上去年砂糖橘的那种好年景，有的农民一年收入就有几十万。我就见过一位种植罗汉果的，3年就发家在桂林郊县买了房。
一块地的价值，取决于这块地在哪里，用来做什么。如果拿来种植主要粮食，一亩地一年的收益不过几百块钱；但是这块地假如是在北京的n环以内，种植的是水泥庄稼，那其间的价格，大家都懂的。
早些年，为了确保耕地红线。中部地区，对于房地产开发还有工业商业用地，指标限制得非常严格。想随意变更耕地用途？对于决策官员来说，也许有秦城监狱的房子分配哦。
【打工，血汗钱挣得不容易】
因为只能种地，其他发展都受限，那只有输出劳动力这一条路径了。所以中部几个省，都成了劳务输出大省。源源不断地往，北京，长三角，珠三角，输出打工的人。
在早些年，打工的收入其实并不高。而且大部分打工收入，都在当地消费了，特别是没有负担的年轻人，打工一年下来，很多人存不下多少钱。
甚至，有时候打工是一条让人绝望的路。很多读者，可能都不会记得富士康的十一连跳。后来富士康给员工涨工资，工资上涨的消息还没有传出来，增加的工资还没有到手。工厂附近的房东们，早就闻风而动，纷纷开始提房租。
这些年，随着人力成本的大幅度提升，打工的收入有了很大程度的提高。依靠打工的收入增加，这些中西部的劳务输出大省，才有明显的经济状况改善。
改革开放前面的三十多年。都是在发展沿海城市，还有几个重点的一线城市。这些发达地区产生了强大的吸附效应，贫困地区的各路劳动力壮年源源不断地抽走。
除了打工，很多人出去也选择自己做小生意。我在北京看到很多河南人开的小商店小超市，或者承包土地种菜，还有开小餐厅的。这些年，随着北京房价的高涨，租金也一直在涨，小生意也是越来越难做。
【一个国家级贫困县的实例】
我认为，一些城市的发达，往往是以五六线的县城乡镇空心化为代价。
今天，走进国家级贫困县河南南阳淅川，这里是南水北调的源头核心水源区。因为丹江口水库的建设，这个县先后两次移民。第一次在上个世纪60年代，大量移民青海（支边）。由于很多人无法适应西北艰苦荒凉环境，先后有几万人返迁回来，后来成了丹江水库的网箱养殖户。而南水北调中线工程正式动工以后，很多人又再次迁移出去，只是这一次移民，相对就更人性化一些，很多人就地安置到了城里，或者在省内。
所谓贫困县，并不是大家想象那样子的破旧不堪，或者穷得揭不开锅。起码就我看到的淅川县城来说，虽然老城区的街道很破旧，但是新区新盖的楼房，看上去现代化程度还是很高。街道上人来人往也很热闹，物价也并不低。
贫困县一般包括两层含义，一层是仍然有大量群众收入比较低，而且致富的路子很窄，还有一层意义是财政收入堪忧，税收和开支入不敷出，必须依靠财政支付转移。
成为贫困县，多半是因为地理、气候、资源等要素，当然人的要素更关键。淅川还多了一个特殊的原因，作为水源地，这里关闭了大量有污染的工厂。农业养殖也基本停了下来，在库区两侧，种地连化肥都不允许使用。在这种背景下，发展就处处受限。—— 为了支持一江清水向北流，库区人民作出了很大的牺牲。某年老大的新春贺词，就专门提到库区的人们。
扶贫工作在淅川就很难做下去，如果没有设计出更好的扶贫机制，最终也很难有好结果的。不仅是资金很难到位，也很难培养出自身造血能力。最重要的是，越来越多的人才资源在流失。逃离这个没有什么发展机会的地方。
【饮水思源，不该忘记的水源地】
南水北调是伟大的工程，为北方的发展，注入了新的资源基础。有了充足的水资源，才有了建设京津冀一体化的“小目标”。才可能有环北京房价的暴涨。
南水北调，据统计有将近一亿人口从中受益。北方本地的自然水源，已经无法养活那么多人口，很多地方地下水超采严重，甚至形成漏斗。在南水北调以后，不仅大大缓解了饮用水的问题，而且改善了生态环境，由此提高了北方地区的人口承载力。从这个角度来说，每年100亿立方左右的南水，产生的效益应该是千亿以上。
但是，你们知道吗？北京已经可以饮上清甜的南水。而在淅川，本地使用的是地下水，水碱非常之重。我宾馆里面烧水的开水壶，一层厚厚的水碱。
北京正在对淅川口支援扶贫，每年大约几千万的经费。修了学校、医院，还有一些广场景区，然而并不能根本改变这里的贫困面貌。
这里离互联网的焦点太远。如果不是特意要采访水库移民，我也不会大老远跑来这里，这个地方不通高铁，不通普通火车，不通高速公路，想来一趟都比去其他地方难得多。
所以，我说了一个很让人笑不起来的现实话题，南水北调中线，千里清水送京城，润泽北方几个省。水源的这一头，是暂时看不到脱贫的希望。在用水的终端北京城，无数的荣华富贵仿佛遍地黄金。哪里有什么岁月静好？除了有人负重前行，更有很多沉默的人在牺牲成全。
不管怎样，饮水思源，我们本不该忘记南水北调的水源地。北京的朋友，请记得这样一个事实，当你喝下清冽甘甜的南方水，千里之外，这一杯水出发的地方，还有很多人身处贫困当中，作为水源地，他们甚至不能喝上和输送出去同等品质的水。
附录：淅川县扶贫开发工作调查报告（部分摘要）
淅川县位于豫鄂陕三省七县（市）结合部，集山区、库区、边缘区、贫困区于一体。全县国土面积2820平方公里（合420万亩），其中山地290万亩、耕地70万亩、水面60万亩。辖17个乡镇（街道），499个行政村（社区）、67万人。是革命老区、丹江口水库主要淹没区和南水北调中线工程渠首所在地、全国移民安置大县。先后于1986年、1994年和2001年分别被确定为国家贫困县、“八七”扶贫攻坚重点县和国家扶贫工作重点县，2011年重新确定为秦巴山片区扶持县和国家扶贫开发工作重点县。
一、南水北调中线工程对淅川县经济社会发展的影响
上世纪50年代以来，淅川县为南水北调中线工程作出了巨大贡献和牺牲。丹江口水库初期建设，淹没总面积754平方公里，其中淹没淅川362平方公里，占淹没总面积的48%，各项淹没实物指标直接损失7.4亿元（时价），先后动迁移民20.2万人。
中线工程实施后，丹江口水库淹没面积达1050平方公里，其中淹没淅川506平方公里，占淹没总面积的48.2%，各项淹没指标占库区两省六县市区总淹没指标的一半，静态损失约90亿元，动迁移民16.5万人。
南水北调中线工程的实施，为淅川县带来了千载难逢的机遇，为促进县域经济社会发展起到了有力的带动和促进作用。同时，对淅川经济社会发展带来了巨大的影响。一是交通瓶颈加剧。淅川县地处豫鄂陕三省结合部，不通铁路，县城不通高速，本来交通都不通畅。因中线工程实施，淅川经过多年复建起来的交通网络结构再次被打破，淹没公路548.7公里，大多干线公路成为断头路。虽然部分公路列入了复建项目，但交通问题仍将是制约淅川发展的主要瓶颈。二是工业遭受重创。因保证调水水质，已累计关停并转企业338家，经济损失6.75亿元。特别是调水后丹江口水库将以调水防洪为主，淅川享受优惠电价的优势将失去，工业结构调整压力巨大。同时，矿产资源开发利用收到限制，综合损失达4亿元以上。三是农业严重受损。耕地面积大幅减少，环库乡镇仅剩57万亩荒岗丘陵和山坡薄地。
农村基础设施损毁严重，100余座库、塘、堰、坝及300公里渠道将被淹没。严格限制施用化肥、农药、农膜等，每年粮食将减收4.4万吨左右，经济作物将减收4.6亿元左右，35万亩龙须草、25万亩黄姜产业链条断裂。畜牧业生产受到限制，每年少饲养40万个绵羊单位牲畜，年损失超过4000万元，库区投饵网箱将撤网，水产业年综合损失在2.7亿元以上。四是旅游发展受限。旅游企业准入门槛提高，从事旅游服务的80余艘游船、渡船必须实施油改气改造，旅游发展空间受限。五是财政增收困难。2004年以来关停并转企业使县财政减收近2.8亿元。按照要求将在关闭一批污染企业，每年减收6000多万元。加上环保、公共事业投入等每年将增加支出7144万元，学校迁建和偿还贷款等支出9260万元，淅川财政负担沉重。六是线上留置人口生活困难。此次南水北调中线移民搬迁，淅川内安移民1.9万人，再加上丹江口水库修建初期移民，目前县内共有新老移民10万人。他们长期依赖荒坡地、石窝地和低产园地从事传统农业耕作，人均荒坡地在0.3亩-1亩之间，生产生活极为困难。
......
三、面临的困难和问题
（一）贫困面逐步增大。为确保库区水质优良，淅川先后关停并转企业338家，下岗职工近万人，其中近一半是农业人口。由于这部分人员无法享受城镇人口的失业待遇，只能在家待业，成为贫困人口增加的新主要来源。同时，丹江口水库线上共有留置人口3.5万人，人多地少，生产生活条件恶劣，其中很大一部分将成为新的贫困人口。
（二）脱贫难度大。淅川区位特殊，集山区、库区、贫困区为一体，由于良田随着水库加高被淹没，现有贫困人口主要分布在深山区、石山区和偏远山区，基础设施条件极其薄弱，吃水难、行路难等不同程度存在，发展产业和致富项目的路子窄、空间小，脱贫难度加大。再加上这次南水北调中线工程淅川内安移民1.9万人，这部分移民的发展致富还需要一定时间，发展稳定任务艰巨。在资源容量有限的情况下，进一步增大了脱贫难度。
（三）返贫率高。淅川发展基础较差，虽然通过村村通工程、小流域治理和人蓄饮水安全等措施，行路、吃水、上学、就医等基础条件得到有效缓解。但由于地处深山区，基础设施改善的进度不能满足实际需要，一旦发生大的自然灾害，就会给群众造成重大损失，致使群众返贫。同时，该县已经脱贫的群众多数刚刚解决了吃饭问题，自身积累较少，脱贫基础脆弱，一旦发生孩子上大学或者家人患上重大疾病等情况，就会很快返贫。