近日，美国汽车制造商福特正在使用3D打印、400台新机器人和增强数据分析功能以增加其新型林肯导航和福特远征SUV的产量。目前，该公司已投资2500万美元来实现生产目标。
“飞速增长的客户需求”是福特提出增加其两款（新型林肯导航和福特远征）最新SUV产品的原因。为了满足这一需求，2500万美元已被投资于汽车公司的肯塔基卡车厂，该设施的总投资达到9．25亿美元。这是一个很大的项目，并且安装了一些机器。
为了帮助肯塔基卡车厂实现新的生产目标，自秋季以来已经增加了25％，原因在于投入一些新技术。其中包括用于生产SUV的400款新机器人，以及增强数据分析功能，帮助工厂更高效地运行。
然而，最令人兴奋的是，福特使用了Stratasys Fortus 380mc 3D打印机。用福特自己的话来说，增材制造“使工人能够更快更便宜地制造零件和工具”，从而让他们能够3D打印个别部件以保持工厂运行所必需的工具。
过去，福特使用传统方法制造原型零件需要八到十六周的时间，并且需要花费超过二十五万美元。将3D打印用于制造类似的零件可能只需要几天（有时仅需几个小时），并且只需花费几百到几千美元。
福特肯塔基州卡车厂的工具制造商Wayne McKinney自从安装Fortus 380mc以来就已经开始使用它，并且已经使用3D打印机为解决老旧问题提出了新的解决方案。他表示，某些应用的零件从概念设计到打印可能只需两个小时。
新型林肯导航和福特远征SUV在市场上很受消费者欢迎，因此福特采取了行动来增加它们在市场上的数量。
在得克萨斯州、佛罗里达州和加利福尼亚州，林肯导航最受欢迎，平均价格是77，400美元，而福特远征则是57，700美元左右。像Stratasys Fortus 380mc这样的3D打印机售价在数十万美元之间。
去年，福特测试了Stratasys针对大型汽车零部件推出的Infinite Build 3D打印系统，而新任命的福特首席执行官Jim Hackett表示愿意尝试像增材制造这样的未来技术。